Naviguer en Grèce : le meltem et pourquoi le golfe Saronique est si apprécié

La Grèce compte plus d'îles qu'une semaine ne pourra jamais en montrer. Mais pour préparer votre séjour, la question n'est pas tant quelle île que quel vent. En plein été, un seul vent décide presque de tout en mer Égée : le meltem.

Le meltem souffle environ de juin à septembre, du nord au nord-est, sur la mer Égée, le plus souvent et le plus fort en juillet et août. Il se lève généralement dans la journée, culmine l'après-midi et faiblit le soir – mais certains jours il souffle aussi la nuit, et il peut durer plusieurs jours d'affilée. Dans les eaux ouvertes des Cyclades, il atteint souvent une force à laquelle les petits bateaux restent mieux au port.

Ce que cela signifie pour vous :

• Dans les Cyclades, la navigation en juillet et août est souvent sportive et demande de l'expérience ou un skipper. Les étapes vers le nord, contre le vent, sont pénibles.
• En début d'été et en automne (mai, juin, septembre, octobre), le meltem est plus rare et plus faible ; les vents plus légers rendent la haute mer agréable.
• Pour naviguer plus tranquillement en plein été, choisissez une zone plus abritée.

Le golfe Saronique se trouve juste devant Athènes. Les îles d'Égine, Agistri, Poros et Hydra et, un peu plus loin, Spetses et Ermioni dans le Péloponnèse sont proches les unes des autres et vite atteintes depuis le continent. Le meltem y souffle en général moins fort qu'au large. S'y ajoute un trajet court : les ports d'Alimos sont à peu de distance de l'aéroport d'Athènes.

Notre itinéraire d'une semaine au départ d'Alimos passe par Égine, Poros et Hydra jusqu'à Spetses et Ermioni ; pour quatre jours, une boucle plus courte relie Égine, Poros et Agistri. Les deux décrivent les étapes en milles nautiques.

Dans le golfe Saronique, les deux conviennent. Le catamaran est plus stable dans le vent et offre de l'espace aux groupes ; le voilier est le choix classique pour qui veut naviguer. Dans les Cyclades en plein été, beaucoup se sentent mieux sur un catamaran, qui gîte à peine.

Pour les bateaux sans skipper, les prestataires en Grèce demandent en général un permis bateau reconnu et souvent une deuxième personne expérimentée à bord. Les justificatifs valables pour votre bateau sont indiqués sur la fiche ou précisés par le prestataire avant la réservation. Par conditions de meltem, un skipper mérite réflexion même pour les plaisanciers expérimentés.

Mai, juin et septembre réunissent beau temps et vents plus légers ; octobre est souvent encore agréable. En juillet et août, il fait le plus chaud et le plus venté – le golfe Saronique est alors le choix le plus serein.