Bateau avec ou sans skipper ? Permis, coût et ce qu'apporte vraiment un skipper

«Avons-nous besoin d'un skipper ?» fait partie des questions les plus fréquentes avant une réservation. La réponse dépend de trois choses : ce qu'exige le pays, ce qu'exige le prestataire – et ce que vous souhaitez. Ce guide passe les trois en revue.

Sur chaque fiche bateau, vous voyez comment le prestataire a réglé la question du skipper :

• Sans skipper (bareboat) : vous pilotez vous-même. Le prestataire demande des justificatifs.
• Skipper en option : vous pouvez ajouter un skipper. Lorsque le prestataire indique un prix, il figure dans le prix final ; sinon, la mention «skipper en sus» apparaît.
• Skipper inclus ou obligatoire : le bateau ne part qu'avec skipper – courant pour les grands yachts à moteur et beaucoup de catamarans. Si le skipper est obligatoire et payant, il est déjà compris dans le prix final.

Sur les bateaux avec équipage, d'autres personnes s'ajoutent souvent au skipper, par exemple une hôtesse ; c'est aussi indiqué sur la fiche.

Les règles diffèrent d'un pays à l'autre et évoluent. Ce que nous pouvons dire avec certitude :

• Italie : au-delà d'une certaine puissance ou d'une certaine distance de la côte, un permis bateau est nécessaire ; les petits bateaux peu puissants peuvent souvent être pilotés sans permis près de la côte.
• France : pour les bateaux à moteur de plus de 6 CV (4,5 kW), le permis plaisance est obligatoire.
• Espagne : les règles pour les bateaux sans permis ont récemment changé – vérifiez auprès du prestataire ce qui vaut pour votre bateau.
• Croatie et Grèce : pour un bateau sans skipper, les prestataires demandent en général un permis reconnu et un certificat radio, en Grèce souvent aussi une deuxième personne expérimentée.

Pour les voiliers, la plupart des prestataires demandent un permis ou une preuve d'expérience, même là où la loi en demande moins. Ce qui compte est toujours ce que votre prestataire exige ; en cas de doute, demandez avant de réserver. Sans les justificatifs au check-in, le prestataire peut refuser de confier le bateau sans skipper.

Un skipper n'est pas seulement quelqu'un qui tient la barre. Il connaît la zone : quelle crique est calme par quel vent, où trouver encore une place en plein été, quelles règles s'appliquent dans les aires protégées. Il gère les manœuvres de port, le mouillage et la responsabilité du bateau. Pour vous : des vacances au lieu de l'organisation.

Un skipper vaut particulièrement la peine si

• personne dans le groupe n'a l'expérience de ce type de bateau,
• la zone est exigeante (vent fort comme le meltem, mouillages ouverts comme aux Éoliennes),
• vous voyagez avec de jeunes enfants et voulez avoir les mains libres.

• Dort-il à bord ? Il lui faut alors une cabine ou une couchette – cela réduit les places pour votre groupe.
• Comment sont réglés les repas ? Chez beaucoup de prestataires, le skipper mange à bord avec les clients ; les conditions ou le prestataire précisent ce qui vaut.
• Combien d'heures navigue-t-il par jour, et où le bateau passe-t-il la nuit ?